急性中耳炎と異なり、痛みのない中耳炎です。中耳腔に滲出液が溜まるため、鼓膜や耳小骨が十分振動できず聞こえが悪くなります。就学前の幼児期に多くみられる病気で、この時期の難聴で最も多い原因です。就学後に自然に治癒していくことが期待できる疾患ですが、難聴の程度が強いと大切な時期の言語発達に影響が出る可能性があります。

鼓膜に穿孔（せんこう：穴）があり、耳漏と難聴を主症状とする病気です。幼小児期の反復する中耳炎や長期にわたって炎症が収まらなかったりしたことが原因と言われています。慢性中耳炎を放置しておくと、中耳の炎症が内耳にまで波及し感音難聴になってしまうことがあります。いったん進行した感音難聴は改善しないので、早く治療することが大切です。

鼓膜に発生した真珠腫が原因で生じた中耳炎です。真珠腫とは、鼓膜の一部が袋状に中耳腔に陥没し、その中に垢が溜まってしまった状態を言います。真珠腫性中耳炎を放置しておくと、少しずつ周囲の骨を破壊してめまいや顔面神経麻痺といった症状を引き起こす危険性があります。なるべく早期に手術治療をすることが望まれます。